Феномен Запорізької Січі був темою дослідження багатьох великих українців, як, наприклад, Микола Гоголь, Тарас Шевченко, Володимир Антонович, Михайло Грушевський та інші. В світі мистецтва, тема українських козаків була найвиразніше розкрита в картині Іллі Рєпіна, “Запорожці, що пишуть висміюючий лист до турецького султана”, що була змальована Рєпіним після обширних досліджень і багатьох подорожей по всій Україні і Запорізькій області, зокрема. Митцю вдалося передати незалежний дух українських козаків. Живопис пронизаний також помітним гумором, при зображенні аплодуючих козаків, що компонують образливий лист до могутнього султана Турецької імперії, найбільш небезпечної країни у світі в ті часи. Лист дійсно існував і був написаний, як відповідь до вимог султана Махмуда IV про капітуляцію. Прекрасному полотну про запорожців Рєпін присвятив 13 років свого життя і зі слів сучасників, це було  його улюблене полотно. Майстер прагнув досягти історичної точності за допомогою найдетальніших досліджень та консультацій з істориками, в першу чергу, із знаменитим експертом по Запорізькій Січі – професором Д. Яворницьким. Живопис Рєпіна про хоробрих і безоглядних козаків і власне лист козаків є зараз частиною спадщини української нації. Зараз картина експонується в Санкт-Петербурзькій картинній галереї в Росії. Але в Україні Ви можете також насолодитися копією живопису в натуральну величину в картинній галереї міста Харкова.
Не дивно, що Ілля Рєпін був зачарований українською тематикою, що часто зустрічається в його роботах. Цей всесвітньо відомий живописець народився в українському місті Чугуїв, Харківського району в 1844 році. Саме протягом його юності в Україні розкрився його мистецький талант, що був розвинений початковою художньою освітою.
Після здобуття вищої освіти в Санкт-Петербурзькій Академії Мистецтв в Росії у віці 25 років він заробив собі репутацію портретного живописця. Він малював портрети найбільш відомих чоловіків тодішньої Російської Імперії, всього понад 300 портретів. У портреті великого українського поета Тараса Шевченко художник надав йому застережливого погляду, який нібито пронизує глядача – посилання на те, що Рєпін прагнув вшанувати свого співвітчизника і свою батьківщину.
Після революції 1917 року майстер відмовився жити в Радянській Росії і переїхав до Фінляндії, де він помер у віці вісімдесяти шести років, заливши після себе багатий і прекрасний артистичний спадок.