Bien que l'Ukraine moderne soit un Etat jeune âgé de seulement deux décennies, les racines de son histoire se perdent dans les temps les plus reculés. Durant toutes les époques le territoire ukrainien a joué un rôle important dans le développement de la civilisation européenne. Ainsi, les savants du monde entier viennent étudier des artefacts de l’ancienne culture Trypillienne qui a pris le nom de la petite ville de Trypillia située dans la banlieue de Kyiv.

Encore plus précieux sont les artefacts laissés par les Scythes qui peuplaient le territoire de l'Ukraine actuelle entre les VII^ème et III^ème siècles avant notre ère. La découverte archéologique la plus célèbre est un pendentif. Ce bijou scythe en or massif pesant plus d’un kilo est une des œuvres d'art les plus précieuses de l’époque antique. Le territoire de l'Ukraine moderne comprend aussi les ruines des cités de la Grèceancienne. Les fouilles de Panticapée (Kertch actuelle), Kerkinitides (Eupatoria), Khersonès(Sébastopol), Tirs (Bielgorod-Dniestrovskiy) et Olvia (près de Mykolayiv) sont de grands sites archéologiques d’une importance mondiale.

La position géographique de l'Ukraine lui a permis de prendre une place historique importante dans le commerce européen. Le Dnipro et la mer Noire faisaient partie de la célèbre voie « des Varègues aux Grecs » sur laquelle on transportait les marchandises de la Scandinavieà Byzance et inversement. Mais l'Ukraine n’a pas influencé le courant de l’histoire européenne uniquement dans le secteur de la culture et du commerce. A l’époque de la Russiede Kyiv, l'adoption par le prince Volodymyr de la religion chrétienne et le baptême de ses sujets ont contribué à l'union spirituelle de la Russiede Kyiv avec l'Europe. La cathédrale Sainte-Sophie de Kyivet la Laurede Petcherskfondés sous la Russiede Kyivsont parmi les principaux trésors orthodoxes mondiaux et sont inscrits dans la liste de l’héritage mondial culturel de l'UNESCO.

En outre, l'Ukraine était liée avec l'Europe par des liens dynastiques. Un des princes les plus connus de Kyiv, Iaroslav le Sage, fut appelé en son temps « le beau-père de l'Europe » : trois ses filles sont devenus les épouses de monarques européens, norvégien, hongrois et français. La reine de France a même été appelée « Anne de Kyiv ».

Au XV^ème siècle, sur le cours inférieur du Dnipro, une entité politique particulière a émergé :l'Hetmanat cosaque. Les cosaques protégeaient leur territoire contre l'ennemi en se mettant assez souvent en campagnes militaires. Il est intéressant de noter qu'au Moyen Age, quand la principale forme administrative de l'Etat en Europe était la monarchie absolue, les cosaques élisaient leurs leaders suivant des principes démocratiques.

Une période importante dans le développement de l'Ukraine fut celle entre les XVIII^ème et XIX^ème siècles quand le territoire de l'Ukraine faisait partie des empires russe et austro-hongrois. La fin du XVIII^ème siècle vit notamment la fondation d’Odessa : la jeune ville se développa dans un rythme sans précédent et, jusqu'à nos jours, la ville est restée un important port commercial de la mer Noire. L'ouverture du port contribua au développement des relations commerciales avec l'Europe, essentiellement grâce au commerce du blé.

Tout en restant un important pays agraire, l'Ukraine se délivrait petit à petit de l'image d’une région purement paysanne. Aux XVIII^ème et XIX^ème siècles de nouveaux centres industriels apparurent, qui encore aujourd'hui jouent un rôle important dans l'industrie européenne et mondiale : Donetsk, Dnipropetrovsk, Zaporijia, Marioupol, Lougansk. Quant à la région des Carpates, vers le début du XX^ème siècle, elle est devenue une grande région de production de pétrole.

L'Ukraine n’a pas non plus perdu ses positions culturelles. Ainsi, malgré les oppressions des pouvoirs russes et austro-hongrois, la littérature ukrainienne a continué de se développer : des œuvres immortelles en langue ukrainienne ont été écrites par Tarass Chevtchenko, Ivan Franko, Lessia Oukraїnka.

Durant la période soviétique, l'Ukraine a continué de jouer un  rôle important dans l'histoire européenne. Les villes ont connu une croissance rapide, une industrialisation des régions orientales a été réalisée. Durant la deuxième guerre mondiale les ukrainiens, au prix de cinq millions de vies, ont aidé l'Europe à vaincre le fascisme. En 1980 Kyiv a fait partie des villes accueillant les Jeux Olympiques.

Après la déclaration de son indépendance en 1991, l'Ukraine a commencé des réformes économiques et politiques qui devraient lui permettre à l’avenir de prendre une place digne dans l'Union européenne. En utilisant cette chance historique, les Ukrainiens ont à cœur de construire un nouveau pays, beau et démocratique, qu’ils veulent voir comme un membre à part entière de la communauté mondiale.

Tendant vers tout ce qui est nouveau et moderne, les Ukrainiens n'oublient pas pour autant leur histoire et gardent avec soin les témoignages du passé riche de tous les peuples qui ont habité leur terre. Aujourd'hui on peut sentir le souffle du passé dans les anciens châteaux et les palais, dans les ruines des villes anciennes, pendant les tournois de chevalerie et les festivals cosaques, dans les temples majestueux, dans les musées historiques et plus simplement dans les rues des villes.