Centre ancien de la culture slave, mère des villes russes, ville majestueuse, ville aux toits d'or, ville des jardins: ce sont quelques-uns des noms que l'on attribuait à Kiev. Mais aucun de ces épithètes ne saurait caractériser entièrement la ville ancienne qui se dresse sur les rives du Dniepr. D'après une vieille légende, Kiev aurait été fondée par un prince d'une tribu de Polianes du nom de Kiy, avec ses frères et sœur. Au cours des 1500 ans qui se sont écoulés depuis, Kiev a connu des époques d'épanouissement prodigieux, lorsque la ville était le centre unificateur de la chrétienté en Europe de l'Est, des périodes de ruine totale à la suite d'invasions des Tatars (Mongols), des Lituaniens et Polonais, des nazis, suivies de sa renaissance. Tout au long de l'histoire de cette ville ses habitants ont dû la défendre. C'est peut-être pour cette raison que l'on voit sur ses armoiries l'archange Michel, guerrier céleste à l'épée de feu considéré depuis toujours comme le protecteur de Kiev.