Tel un pont entre l'Ouest et l'Est, l'Ukraine est située géographiquement au centre même de l'Europe. Son territoire en fait l'un des plus grands Etats européens et sa population: 49 millions d'habitants, la place au 5e rang en Europe. Ukrainiens, Russes, Biélorusses, Polonais, Roumains, Tartares de Crimée et autre ethnies ont mélangé ici leurs racines.  

L'histoire millénaire de l'Ukraine est riche en événements. Les plus puissants empires du monde se disputaient le droit d'accaparer ces terres magnifiques. Des monuments de cette époque lointaine se sont conservés à Kyiv, vieille capitale ukrainienne et mère de peuples slaves. On en trouve à l'ouest, dans les bleues Carpates pleines de légendes, au sud, dans les steppes infinies bordant la mer Noire, aussi bien que sur la fabuleuse presqu'île de Crimée, lieu qui se trouvait jadis au centre de la Voiede la soie.  

Tout ceci, combiné à des sites naturels variés, un climat doux et tempéré, une infrastructure pour affaires et tourisme qui ne cesse de s'élargir rapidement promet à l'Ukraine la popularité d'une nouvelle et attrayante direction du tourisme international.

L'Ukraine est riche d'une culture originale, de traditions, de son peuple hospitalier et bienveillant. Les Ukrainiens sont aussi pleins de vie et de jeunesse que leur pays, parce que l'Etat indépendant d'Ukraine n'a que 12 ans. C'est la jeunesse de l'Europe et tous ceux qui viennent ici ressentent les pulsations d'une vie nouvelle. 

L'Ukraine est toujours heureuse d'accueillir ses visiteurs!

En Ukraine, il n'y a rien d'impossible: il suffit de vouloir…

...voir où est née la culture des Slaves de l'Est

La culture des Slaves de l'Est remonte à l'époque de la Russiede Kyiv, puissant Etat de l'Europe médiévale. L'ancienne Byzance avait partagé avec la Rousde Kyiv non seulement la religion chrétienne mais aussi la culture et l'art du monde antique qui devaient être développés et perfectionnés par les Slaves anciens. La capitale de l'Ukraine, Kyiv, est l'une des villes européennes les plus anciennes parce qu'ayant plus de 1500 ans. Plus de 2000 sites de Kyiv ont été classés monuments d'histoire, de culture et d'architecture. Des modèles raffinés d'inspiration, de talent et de dons inégalés du peuple de ces terres sont considérés à juste titre comme des chefs-d'œuvre de l'architecture ancienne russe et ukrainienne. Après être rénovés et restaurés beaucoup d'entre eux sont devenus de véritables joyaux de la capitale. Le charme des époques anciennes et les possibilités actuelles de cette ville sur le Dnipro garantissent des impressions aussi multiples qu'inoubliables.

... toucher aux choses sacrées

Kyiv, berceau de l'orthodoxie du rite oriental, est le lieu saint pour de nombreux pèlerins ukrainiens et étrangers qui viennent visiter les temples anciens majestueux de Kyiv et ses monastères aux coupoles dorées. Un des sanctuaires de Kyiv, la Laurede Kyivo-Petcherska, a été fondée il y a près de mille ans. C'est un second Jérusalem pour beaucoup de chrétiens orthodoxes venant ici pour s'incliner devant les reliques imputrescibles de saints conservées dans les grottes de la Laure. Lesscientifiques n'arrivent toujours pas à expliquer le miracle de conservation des corps de 123 saints qui ont demeuré intacts pendant des siècles sans avoir jamais été embaumés. Des monastères établis dans des grottes peuvent être visités également en Ukraine dans les villes de Tchernighiv, Poltava, Potchaïev.  

... écouter le murmure des siècles

Divers peuples à des époques différentes ont laissé des ouvrages défensifs innombrables sur les terres ukrainiennes. Toutes ces forteresses et tous ces châteaux ont chacun sa propre histoire, pleine de légendes, et sa propre vie. On trouvera à l'ouest du pays un grand nombre de châteaux datant des XIe–XVIIe siècles qui ont appartenu à des époques différentes à des Polonais, Autrichiens et Hongrois, Lithuaniens et Russes. La ville de Kamianets-Podilsky jouit de la réputation d'une des places fortes européennes inégalées du Moyen âge. La vieille forteresse est ceinte par la boucle d'un cañon dont le fond est baigné par la rivière Smotrytch. Le pont du château relie deux rives droites d'une même rivière. La prudence est conseillée: en se promenant dans les ruelles sinueuses, derrière les remparts du château, dans les ouvrages du palais, dans les monastères ou églises on risque d'être charmé par l'histoire ancienne. Pendant des siècles, de nombreux conquérants venaient assiéger le château de Moukatchévo, en Subcarpatie, mais peu d'entre eux ont vu la forteresse céder. Après la chute de la Bastilleà Paris c'est justement le château de Moukatchévo qui était devenu la prison politique européenne. Il serait non moins intéressant de visiter les châteaux Olesky et Zolotchivsky dans la région de Lviv, la forteresse de Khotyne, la ville fortifiée de Jovkva. La forteresse de Medjibij située entre les rivières Boug méridional et Boujg garde toujours son aspect imposant.

La forteresse d'Akkerman se dresse à Belgorod-Dnistrovsky, au-dessus du Dniestr. C'est le site d'une des plus vielles villes du monde, Tira, fondée par les Grecs il y a deux mille cinq cents ans et qui se place à la hauteur de Rome, Athènes, Jérusalem et d'autres. La côte de la mer Noire est parsemée de places fores de Génois. La forteresse génoise près de Soudak est la mieux conservée. Plus au fond de la presqu'île de Crimée des cités-grottes inhabituelles pour les européens sont à visiter: Mangoup, Tchoufout-Kalé, Eski-Kermen, Tépé-Kermen…

... plonger au coeur des batailles lointaines

Les amateurs de l'histoire militaire et des armes seront surpris par la grande diversité du patrimoine ukrainien. De nombreux lieux de gloire militaire transformés aujourd'hui en musées rappellent au travers des époques les événements marquants qui ont produit un impact considérable sur l'histoire européenne et mondiale. Vous pouvez vous rendre à Poltava, ville où Pierre le Grand a battu à plate couture l'armée du roi suédois Charles XII, mettant une fin victorieuse à la guerre du Nord.

Aux connaisseurs des armes anciennes nous recommandons de visiter «l'Arsenal» à Lviv, l'unique musée des armes en Ukraine dont la collection est l'une des plus riches en Europe.

Vous pouvez tout aussi bien venir visiter Sébastopol, ville située dans une baie de la presqu'île de Crimée. Chaque pierre de cette ville héroïque ancienne qui au 5e av. J.-C. était une colonie grecque du nom de Khersonèse, porte en lui la mémoire de guerres sans fin, de batailles, de défilés militaires, du tintement des éperons, du sifflement des balles et plus tard d'explosions de roquettes. Le musée de la défense et de la libération de Sébastopol retrace toute l'histoire militaire de la ville et de la Crimée, les événements de la guerre de Crimée et de la seconde guerre mondiale. A visiter également la "Vallée de la mort" à Balaklava, près de Sébastopol, connue au monde entier par un événement de la guerre de Crimée entrée dans l'histoire comme "charge de la brigade légère" de la cavalerie britannique. Séjournant en Crimée, n'oubliez pas de visiter le palais de Livadia où s'est tenue en 1945 la mémorable conférence de Yalta qui avait réuni les chefs de la coalition antihitlérienne W. Churchill, T. Roosevelt et J. Staline. Vous aurez la possibilité unique de ressentir l'esprit de la rencontre qui a tiré un trait final sous la dernière guerre de l'humanité.

... vous prélasser aux rayons du soleil méridional

La Crimée, avec ses stations balnéaires à Yalta, Alouchta, Gourzouf, Phoros, Evpatoria, est l'un des centres touristiques les plus populaires en Ukraine. Située à moitié de chemin entre l'équateur et le pôle nord, la Criméeest baignée par les mers Noire et d'Azov. C'est une région unique où se sont donné rendez-vous montagnes et mer, rivières et lacs, steppes infinies et forêts touffues. Trois chaînes de montagnes de Crimée se dressent au-dessus de la mer telles des murailles de forteresse. Ce sont ces montagnes qui ont fait naître une oasis subtropicale sur la côte sud de la presqu'île qui d'après le nombre de jours ensoleillés ne le cède pas à Nice et à d'autres sites méditerranéens. La nature de la Criméevous offre généreusement soleil, air de montagne et de mer, plages, boues thermales et sources d'eau minérale. Vous serez accueillis sur la côte par des végétations subtropicales: palmiers, figuiers, magnolias, bosquets d'amandiers et de genévriers. Le jardin des plantes Nikitsky, à Yalta, possède une collection de 1400 essences de plantes représentant toute la diversité de la flore mondiale. La Criméeest aussi un carrefour de cultures et civilisations, lieux pleins de mémoire mythologique et historique qu'il fera un vrai plaisir de découvrir.

La ville d'Odesa est une véritable trouvaille pour les vacances sur la côte de la mer Noire mais en même temps un important centre historique et culturel. Un climat doux, de magnifiques plages de sable, un décor architectural somptueux concourent pour créer une image inimitable de cette ville portuaire. Les platanes majestueux et ombragés vous inviteront à vous asseoir sous leurs branches pour admirer des vues magnifiques de la mer. Ces merveilleux arbres prêtent à Odesa un charme particulier qui séduit aussi bien les habitants de la ville que ses nombreux visiteurs. Une vie de nuit bien agitée vous attend dans des oasis de distraction près de la mer avec leurs innombrables spectacles, discothèques, restaurants, clubs de nuit et un parc aquatique moderne.

... ressentir un afflux d'adrénaline

La presqu'île de Crimée est capable de satisfaire n'importe quelles fantaisies du chercheur d'aventures le plus exigeant. On vous proposera des sorties en yacht au large, de la plongée sous-marine, des randonnées dans la montagne, du rafting, l'aile volante, les sauts en parachute, des parcours en vélo sur des sentiers de montagne, des promenades hippiques, de la spéléologie. Les cyclistes de montagne expérimentés peuvent être sûrs d'avoir des "aventures à adrénaline" sur les versants des montagnes de Crimée ou près de Kertch, aussi bien que dans la partie sud-ouest de la presqu'île, entre Simféropol et Alouchta. A une époque très éloignée des légionnaires romains avaient percé dans les montagnes un chemin qu'ils avaient nommé "Via militare" (Voie militaire) et qui est maintenant parfaitement adapté au sport cycliste. Les cités médiévales "en cavernes", fondées par des Byzantins, ne manqueront pas d'intéresser les amateurs du byke-claiming, genre le plus difficile du tourisme cycliste de montagne.

Le cap Tarkhankout, le cap Aï-Todor avec son célèbre Nid d'hirondelleoffrent des possibilités magnifiques pour la plongée à bouteille et pour l'archéologie sous-marine. La riche faune des forêts de Crimée attire ceux qui aiment la chasse.

Quel que soit votre choix, votre voyage en Crimée, loin de ressembler à quelque chose d'ordinaire, sera récompensé par de nouvelles découvertes avec un léger goût de risque et des souvenirs sur l'harmonie de la nature et de l'histoire de cette contrée.

... respirer l'air des montagnes bleues

Les montagnes carpatiques à l'ouest de l'Ukraine, avec leurs immenses forêts de sapins et de hêtres, leurs rivières torrentueuses, les pétillantes chutes d'eau, les lacs limpides, les vallées pittoresques charment les visiteurs. Les vieilles villes du pays telles que Lviv, Tchernivtsi, Ivano-Frankivsk, Oujgorod, chacune avec une physionomie originale, des traditions historiques riches, peuvent devenir des points de départ pour des excursions en montagne. Parmi les joyaux des Carpates il est à citer le fabuleux lac Sinévir, le plus grand de toute la région. La tradition populaire veut que ceux se déclarent ici ne se séparent jamais. Vous admirerez sans doute la Valléedes narcisses près de Khoust. C'est l'unique réserve en Europe des narcisses des poètes. Si vous aimez les grottes visitez le labyrinthe naturel de la grotte Cendrillon, qui est proche d'après son étendue de la grotte des Mammouths, la plus longue du monde. Une belle distraction serait pour vous l'occasion de faire du rafting sur la rivière impétueuse Prout. Vous pourrez acheter des souvenirs authentiques de Goutsouls à Kossiv, tandis qu'à Yaremtcha vous ferez l'honneur aux plats des vrais montagnards qui vous seront servis dans une vieille auberge (kolyba). Les Carpates vous proposeront aussi des ascensions sur des sommets, des promenades hippiques, des vols à l'aile volante ou sur des ultralégers motorisés, la pêche et la chasse, les skis et le traîneau en hiver. Les Carpates sont heureux de vous accueillir à toute saison!

... renforcer votre santé et vous sentir en parfaite condition

Tout en vous permettant de vous relaxer en harmonie avec la nature les Carpates renforceront votre santé. Tout le pays carpatique ukrainien est réputé par ses eaux minérales dont on compte 400 sources rien qu'en Subcarpatie. La station balnéaire de Trouskavets, en Transcarpatie, propose à ses patients l'eau "Naftoussia" dont les propriétés thérapeutiques sont dues à la présence de substances organiques; les eaux minérales des stations Morchine et Skhidnitsia aident à combattre de nombreuses affections.

Des vacances dans un paysage original au milieu de montagnes calcaires, les Torvtry de Podolie, aussi bien que des soins efficaces et peu chers vous sont proposés par la localité Médobory dans la région de Ternopil. Les sources d'eau curatives de ce pays sont citées dans des chroniques datant du XIIIe siècle. Comme dans un conte, les stations balnéaires locales pratiquent des soins à l'eau morte et à l'eau vive. Les patients souhaitant remettre en état leur système nerveux ou leur appareil locomoteur se verront proposer l'équitation thérapeutique, la thérapie spéléologique ou par les arômes. D'autre part, Médobory, est un vrai paradis pour les amateurs de la bière dont une variété non filtrée est utilisée ici pour soigner tout un "bouquet" d'affections variées.

Médobory est connu en outre par le sanctuaire chrétien de Zarvanytsa réputé par sa faculté de pouvoir guérir les malades. Un million environ de pèlerins visitent durant l'année l'église de Notre-Dame de Zarvanytsa pour s'incliner devant son icône thaumaturgique.

... admirer une flore et une faune uniques en leur genre

La réserve Askania-Nova, en Tauride, non loin de la côte de la mer Noire, est l'unique endroit sur le continent d'Eurasie où l'on puisse se promener dans une steppe de stipa, cette rare végétation formant au vent des ondes argentées. Dans cette steppe vivent paisiblement, les uns à côté des autres, bisons, buffles, zèbres, poneys écossais. L'objet de fierté à Askania est le cheval Prjevalsky. La réserve en compte environ 100 sur les 1300 qui subsistent encore dans le monde. L'Ukraine est considérée comme la seconde patrie de ce rare animal asiatique. La collection de la faune à Askania compte aujourd'hui 5000 têtes de 100 espèces d'animaux et oiseaux sauvages d'Amérique et d'Afrique, d'Asie et d'Europe. Qualifiée souvent de "'royaume d'oiseaux" la réserve abrite des cygnes, des faisans, des autruches, des cigognes, des paons d'une beauté céleste. Des safaris-photos sont proposés aux voyageurs afin qu'ils puissent ramener une partie de ce royaume. Les amateurs du tourisme écologique auront une belle occasion de se promener en cheval en admirant la beauté sauvage d'une nature non touchée par l'homme.

... bien manger

Séjournant en Ukraine vous ne pourrez pas résister aux tentations de la cuisine nationale. Les Ukrainiens savent bien cuisiner, bien servir une table et recevoir généreusement leurs invités. Parmi les plats les plus connus, il est à citer, évidemment, le borchtch ukrainien aux petits pains, les varéniks et la côtelette Kyiv. Certains plats ont un coloris ethnique bien prononcé. C'est ainsi que le borchtch est préparé d'après des recettes anciennes en dosant rigoureusement ses 50 ingrédients qui lui procurent ses magnifiques propriétés phytothérapeutiques, la procédure étant exactement la même qu'il y a plusieurs centenaires. Vous ne regretterez pas d'avoir commandé d'autres plats aimés des Ukrainiens: rôti des hussards, pirojkis, crêpes farcies sur le plat, choux farcis à la crème, petits pâtés à la cerise… Des mets ukrainiens frais, exclusivement naturels, nourrissants rétabliront les forces du voyageur et lui procureront la sensation d'assister à une véritable fête du palais.

... boire les meillerus vins de dessert

Les vins de Crimée ont absorbé la magnificence de la nature de ce pays, son éclat et son souffle doux. Le leader de la vinification en Crimée, Masandra, possède la plus imposante collection au monde des vins vivants. Ses caves abritent environ un million de bouteilles provenant de divers pays: France, Espagne, Allemagne, Portugal et évidemment des vins locaux. Au centre de la collection un "Xérès de la Frontera" de la récolte 1775. Lors d'une vente  par Sotheby's en 2001, une bouteille de ce vin a été vendue pour 50 000 dollars. Le vin pétillant "Novy Svit" ne le cède pas au champagne français. On qualifie de légende les vins "Arkhadéressé" et "Docteur Noir" de la "Vallée du Soleil" confectionnés avec des raisins qui ont plus de deux mille ans.  

Séjournant en Crimée, ne manquez pas de déguster ses vins couverts de légendes. Cette dégustation se transformera pour vous en un merveilleux voyage à travers des pages d'histoire, vous fera respirer et sentir une riche gamme de bouquets et de goûts.

... et tout simplement bien vous distraire

En Ukraine, chacun trouvera des distractions à son goût. Des clubs de bowling, des salles de billard et des casinos sont prêts à vous accueillir. Des programmes de musique en tous genres vous seront proposés par de nombreuses discothèques et clubs de loisirs. Vous pourrez assister par ailleurs ou participer à des événements inhabituels. 

Si vous venez en Ukraine en mai nous vous invitons aux Journées de Kyiv. Si votre voyage se fait en juillet, les jours les plus longs de l'année, vous pouvez considérer que le sort vous sourit vraiment. Pendant les journées de solstice, les Ukrainiens célèbrent la nuit de Jean-Baptiste, nuit de miracles qui vous fera oublier les attraits de la civilisation et vous plongera dans le tourbillon de la magie païenne.

Les amateurs de la musique moderne peuvent se rendre au festival "Jeux Tauriques" qui réunit chaque année plus de 50 000 spectateurs dans la ville de Nova Kakhovka, région de Kherson. Le 1 avril pour les Ukrainiens c'est le Jour du rire et il faut donc être prêt à se voir coller un poisson d'avril dans la rue voire même à la radio ou à la télévision. Ce jour-là, le centre de l'humour en Ukraine se déplace vers Odesa qui organise la fête de l'humour bien connue et attendue. Pour sentir le coloris national ukrainien vous aurez intérêt à assister au festival international des arts martiaux des Cosaques qui se tient au mois d'août dans l'île Khortytsa à Zaporijia. Toujours au mois d'août commence aux environs de Poltava la Foirede Sorotchintsy, un événement qui  date de plus de deux siècles et qui associe d'une manière harmonieuse l'esprit d'affaires contemporain aux traditions nationales. Les amateurs des arts seront comblés par le concours des ballets Serge Lifar en février, le concours des pianistes Volodymyr Horowitz, début octobre, le concours théâtral "Kyiv au mois de mai".