На западе Украины, в Закарпатье, есть небольшой, но очень приветливый и интересный для туристов город ­ Мукачево. Его узенькие улочки, вымощенные булыжником, стилизированные под старину фонари, городская ратуша (1805 г.) с курантами, придают городу типично европейский вид.

И это не случайность, а результат бурных исторических событий в этом крае. Мукачево возникло на перекрестке давно существующих торговых путей, на стыке разных цивилизаций и национальных культур. В разные времена Мукачево и окружающие его земли входили в состав Венгрии, Галицко-Волынского княжества, Австро-Венгерской империи, Чехословакии, а позднее, вместе с украинской республикой, в состав СССР.

Еще в VI-IX веках, на территории современного Мукачево, возникло несколько славянских поселений, которые впоследствии слились в одно. Именно к этому периоду относят появление первого укрепления, возведенного для охраны границ Киевской Руси. Первое упоминание о городе в письменных источниках датируется 896 годом и связано с захватом Мукачево венгерским князем Алмошем. В 1376 г. королева Венгрии и Польши Елизавета предоставила городу статус привилегированного и разрешение иметь свою печать с изображением покровителя города ­ св. Мартина. В 1413 г. князь Федор Корятович основал монастырь на Чернечьей горе -­ центр духовной жизни всего края. А в 1445 г. город получил Магдебургское право. Мукачево прославилось в 1685-1688 годах сопротивлением армии Австрийского императора, которая держала осаду городской крепости на протяжении почти трех лет. Руководила сопротивлением и противостояла опытным полководцам, женщина -­ Илона Зрини -­ вдова князя Ференца I Ракоци. Позднее, в XVII-XIX веках, город неоднократно становился центром освободительной борьбы против имперского владычества. "Австрийский период" сильно сказался на характере, и на архитектурном облике города. До сих пор украшением Мукачево является городская ратуша, построенная в 1805-1809 гг. Это одна из визитных карточек города. Историческую и архитектурную ценность представляет также замок семьи Шенборнов с его оригинальным архитектурным стилем.

Но самой популярной достопримечательностью является легендарный средневековый замок "Паланок", который возвышается на 68-метровой горе над городом. Точная дата основания укрепления неизвестна, впервые в письменных источниках он упоминается в XI веке. В XIV столетии был возведен первый каменный замок, а позже австрийские и французские инженеры-фортификаторы превратили его в неприступную крепость. За свою историю замок "Паланок" многократно менял флаги и хозяев. В свое время хозяйничали в нем подольский князь Федор Корятович, регент Венгрии Янош Гуняди, трансильванские князи династии Ракоци, австрийский граф Шенборн и многие другие. В 1782 году Мукачевский замок становится политической тюрьмой для представителей разных народов Австрийской империи, одной из крупнейших в Европе. Такую функцию это уникальное сооружение выполняло вплоть до 1896 года. Таким образом, много веков "Паланок" был и непреступным форпостом, и королевской резиденцией, и мятежной столицей, и суровыми казематами. А в 1805-1806 годах, после взятия Наполеоном Вены и вступления французских войск на территорию Венгрии, в Мукачевском замке хранилась корона венгерского королевского престола. Сейчас же "Паланок" остается одним из самых ценных военно-архитектурных памятников Украины и Европы. Его уютные внутренние дворики, бастионы и старинные палаты до сих пор хранят дух прошлых веков.

Сегодня Мукачевский замок радушно принимает туристов из Украины и многих других стран. В 1993 открыт исторический музей, картинная галерея, где экспонируются полотна известных художников прошлого века и современности, работает выставка "Деревянные церкви Закарпатья".