Іван Котляревський – батько нової української літератури
Іван Петрович Котляревський (1769–1838) – надзвичайна постать в історії України: драматург, письменник, автор славнозвісної „Енеїди”, „Наталки Полтавки” та ін. Народився Іван Петрович у мальовничому місті Полтава. І з того часу неможливо говорити про це місто, не згадавши про великого українського письменника. Котляревський став символом Полтави.
В юні роки старанно й наполегливо хлопець осягав гуманітарні дисципліни, знайомився з античною літературою; згодом перекладав Горація, Овідія та Вергілія. Один із співучнів поета згадував, що той „мав пристрасть до віршування і вмів до будь-якого слова вправно добирати рими, дотепні і вдалі, за що товариші по семінарії назвали його римачем”.
У період вчителювання у поміщицьких родинах Іван Котляревський постійно відвідував народні зібрання та розваги. Там записував пісні та слова, вслухався у народну мову, вивчав українські традиції та звичаї, характер українців та їхні обряди, немов уже тоді готуючи себе до майбутньої праці. Тоді й розпочинається творча робота письменника над знаменитою „Енеїдою”.
Життя і творчість Івана Котляревського припали на той час, коли в Україні утверджувалося кріпацтво зі своїми нелюдськими законами та мораллю. Можливі спроби національного руху одразу придушувались. Тобто це був час, коли народ міг втратити все: традиції, культуру, надії, майбутнє і, зрештою, себе. І несподівано серед мертвої тиші звучить сміх – веселий, життєствердний, саркастичний. Він повернув людям почуття власної гідності, віру в себе і свою неповторність.
Іван Котляревський почав з чистого аркуша творити історію нової української літератури, сповненої живої мови, лексичного багатства та ліричної пісенності. Поема „Енеїда” стала епохальним явищем у духовному житті українського народу. Вже сучасниками „Енеїда” сприймалася як своєрідний посібник народного життя, панорама звичаїв та побуту. „Наталка Полтавка” – це ще один неперевершений шедевр Івана Котляревського. Завдяки йому вже майже двісті років живе невмирущий образ Наталки, в якому письменник так блискуче втілив народний ідеал української жінки, її красу та розум.
Діяльність цієї геніальної особистості була настільки масштабною в українській культурі, що ми навіть не можемо оцінити його заслуги, чого вони варті. Але ми, українці, завжди будемо пам’ятати Івана Котляревського і нести у своїх серцях повагу і любов до нього.
