Природний заповідник Асканія Нова
Заповідник Асканія-Нова, що у Херсонській області на півдні України, – це унікальне місце в Європі, де можна знайти недоторканий ковиловий степ. Ці дивовижні сріблясті трави належать до найрідкісніших рослин.
Проте, не лише ковилою знаменита Асканія. Заповідник був заснований наприкінці XIX століття піонером-природоохоронцем Фрідріхом Фальц-Фейном на території свого маєтку. Це була одна з перших у світі спроб збереження і охорони дикого степу. Спочатку ставилося за мету збереження диких тварин, а згодом - створення дендрологічного і зоологічного парків. Видатні українські науковці розпочали наукові роботи з акліматизації тварин і рослин, метеорології та інші. Площа заповідника на сьогодні – 11 тис. га степу. Мандрівка теплої пори року до Асканії-Нової – це незабутні враження. З початку квітня степ перетворюється на суцільний квітучий килим: тюльпани, іриси, гіацинти, жовтець, гвоздики і ромашки. А влітку – сріблясті хвилі ковилу так нагадують море. Фауна природного заповідника Асканія-Нова представлена як типовими степовими видами, так і рідкісними тваринами з далеких країн. Колекція фауни заповідника налічує 5000 особин 110 видів диких тварин і птахів з Америки та Африки, Азії та Європи. Більшість з них завезені зі степів, савани та прерій. У ковиловому степу мирно співіснують бізони, зубри, зебри, антилопи, олені, сайгаки та багато інших тварин. Однак, улюбленцем і гордістю Асканії-Нової є кінь Пржевальського – єдиний вид диких коней, не винищених людиною. У заповіднику їх близько 100 особин з 1300, які залишилися у світі. Україна вважається другою батьківщиною цієї рідкісної дикої азіатської тварини. Заповідник почасти називають ще "королівством птахів", мешканці якого – небесної краси лебеді, фазани, страуси, журавлі, пави, степові орли. Для мандрівників тут влаштовують піші й кінні прогулянки, а також фото-сафарі, даючи змогу взяти частку цього “королівства” з собою.
